旅の空でいつか

1. 2010/02/27(土) 23:40:40|
2. ★完結★　『アルファベットの旅人』シリーズ
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そいつに気づいたのは、もうすっかり日ものぼりきった時間。

そいつがそこにいることに気がついて初めて、
自分が随分長い間、そこに座ったままでいたことに気がついた。

日のあたる、町外れの丘の上。
ここからなら、町の外へと続いていく長い長い道が、一番良く見えるから。

そいつが、話しかけてきた。
どうしたの、と、ただ一言。

見かけない顔をあやしんで名をたずねると
『Z』
とそいつはこたえた。

それは名前じゃなくて記号じゃないか、と言うと、
そうだね、と言って、そいつは柔らかく笑った。

あまりにやわらかい顔で笑うから、
なんだか照れくさいような、悲しいような、よくわからない気持ちになった。

しばらくうつむいて黙っていたけれど、
風が気持ちよく吹いてきて。

だから、話し始めた。

---

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

この日の朝、
朝と言っても、まだ外も暗いような時間に、
真冬の時期でもあるまいに、冷え込む空気の中で
恋人と別れた。

この朝に別れが来ることは、その少し前からわかっていた。
恋人の口から聞かされていたから。


＿＿両親の仕事の都合で、遠い、遠い町に行く。
＿＿馬車に乗って、何日も何日もかかるような場所に。
＿＿ずっとそこに住み続けるかはわからない。
＿＿けれど、この町に戻ってくる予定もない。

恋人の行く町の名前も教えてもらった。
聞き覚えのない名前。
どんな場所なのか、想像もつかない。


自分も一緒に行く、とか
ここにいて、とか
口に出すのはなんとか堪えた。

自分は、もうまるっきりの子どもではなかったけれど、
自分の力で生きていけるほどにはまだ大人でもなかった。

なんとかしようと思えば、なんとかなったのかもしれないけれど、
まだできない、と思った時に、
もう、別れは決まったようなものだった。


一緒にいて何をするわけでもなく、
何か特別な出来事を乗り越えたわけでもなく、
それまでただ、一緒にいることが当たり前で、
隣にいるのが一番心地いいと、お互いに感じていた。

未来を約束したわけでもなかった。
でも、約束なんてする必要がないくらい、
ずっと一緒にいるのが当たり前なんだと思っていた。


暗い道を、二人で歩いた。
恋人を連れて行く馬車のやってくる、その場所まで。

道のりで、何を話したかは覚えていない。
何かポツポツとしゃべったことは覚えているけれど、
あとはとにかく、無言だったような気がする。

重い荷物を半分ずつ抱えて、
ただ、二人で歩いた。


来なければいいのに。
そう思い続けていたけれど、信じられないくらいに正確に
恋人を連れて行くその馬車はやってきた。


＿＿じゃあ、行くね。
＿＿元気でね。


また会おう、とは言えなかった。
恋人も言わなかった。

重い荷物を運び入れて、
最後に、恋人が乗る。

馬車の窓から半分だけ、顔をのぞかせる恋人。
泣いてはいない。
笑顔で、手を振っていた。

きっと一生懸命につくった笑顔だということがわかったから、
だから自分も、笑顔で手を振った。

馬車が走り始める。

物語のように、馬車を追う自分の姿を想像したけれど、
結局、それはしなかった。

一緒にいよう、と言えなかった最初の時に
きっともう、終わっていたんだと思った。


馬車が角の道を曲がって。
自然に、足が動きそうになったけれど、それでもまだ、そこに立ち尽くしたままでしかいられなかった。

やがて馬車の走る音も、消えた。

まだ日の上らないくらいの明け方の町は、
人の声も、鳥の声さえ聞こえなくて、無音の世界だ。
聞こえるのは、自分の呼吸の音だけ。


だから、自分は、＿＿＿走った。


来た道を引き返し、
いつもは曲がらない道を曲がり、
ただひたすらに続く坂道を走って、のぼっていく。

走って、走って、走って、走って。
どんどん荒くなっていく自分の呼吸。
聞こえるのは、自分の呼吸の音だけ。

いつだって隣にいたはずの、隣で聞こえていたはずの
なんてことないはずの「声」が聞こえない。
もう聞くことができない。
それが怖かった。
だから、走った。

そうしてこの丘の上にたどり着いた。

この町で、一番遠くまで見通せる場所。
まだ、見えるかもしれない場所。

遠くの道に、馬車のような黒い小さな影が見えた。
それが本当にその馬車なのかどうかはわからなかったけれど、
お日様の方向に走っていくその影に、明るい陽がさした。

朝が来て、一日が始まったんだと、わかった。
もう恋人は、自分の手の届かないところに行ってしまったんだと、
初めて理解した。

（・・・・・・。）

その場に座り込んで、ずっと、道の向こうを眺めていた。
もう影すら見えない、明るい道の向こうを。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


また、風が吹いた。
自分ももう、行かないと。

『Z』に向かって、言った。


自分と恋人は、きっともう、2度と会うことはないだろう。
「一緒にいたい」と言えなかった最初の日に、自分はあきらめてしまったのだから。
奇跡が起きても、きっと会えない。


『Z』は最初の一言以外、一切の口を挟むことなく、ずっと話を聴いていた。
別に何かの反応を期待していたわけでもなかったから、
返事なんて待たずに立ち上がって、町に戻ろうとした。


「大丈夫、きっとまた会えるよ。」


その声に、振り返る。
無責任なことを言うな、と思ったけれど、それを言う前に『Z』は続ける。


「あきらめたのが原因なら、今から、諦めるのをやめたらいい。
　奇跡なんて起きるか起こらないかはわからないけど、そんなものに頼る必要だってないよ。」


簡単に言うな、と思うと同時に、
でも、と思う自分がいた。

これから自分は大人になって、きっともっと、生きる力もつけて。
そうしたら。今日から諦めずにいたら。

いつか、会いにいけるだろうか。
会いにいって、その町にもう、いないとしても。


「会いたいなら、きっと、会える。いつか。」


また風が吹いて。
なんだか、世界が明るくなったような気がした。

胸が高鳴るのがわかった。
恋人の顔を思い出して、そしてそのとき、
初めて、涙を流した。

一緒にいたかった。
大好きだったんだ。本当に。

『Z』は少しだけ考えるようにして、それにね、と付け加える。


「奇跡だって、案外、やってくれるかもしれないよ。」


奇跡は諦めない人だけに味方してくれるって、教えてくれた人がいたんだ。
『Z』はそうも続ける。

そうかもしれない、と返した。
たぶんね、と『Z』は笑った。

それから、ひとつだけ、『Z』からこの町のことをきかれて、
いいや、と首を振ると、
「そうか・・・」とこたえて、『Z』は少しだけ悲しそうにまた、笑った。

「教えてくれて、ありがとう。」
それきり『Z』は、黙り込んだ。


自分も、ありがとう、とだけ言って、
そして、丘を降りた。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



＿＿会いたい人がいるんだ。


ひとり丘に残った『Z」は、遠くの道を眺めながら、思い出す。

陽だまりのような、奇跡のような、その色。
長い間、自分を支えてくれていた。

遠い記憶。
もう、わずかにしか思い出せないけれど。
それは今でも、『Z』の希望の色だった。

わかるのは、『A』という記号だけ。
気づいてもらえる可能性は、拾い直した『Z』というかつての自分の記号だけ。


探すんだ。
絶対に。


少しだけ疲れて、『Z』はそこに寝転んだ。
草のにおいと、あたたかい陽が心地いい。


大丈夫。
まだ、諦めない。
だから、大丈夫。


そう、自分に言い聞かせながら、
『Z』は目を閉じた。




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